Noen ganger leser som en lærebok, andre ganger en Hip Hop-fortelling - og likevel skrevet i første person, som en memoar - Michael Muhammad Knights bok Why I Am a Five Percenter (Tarcher / Penguin) tar leseren med på en reise gjennom Five Percenters verden, en gren av Nation of Islam-treet, som selvfølgelig er en gren av Islam. Mange hiphop-legender som dukket opp på 1990-tallet, ble påvirket av Five Percenters teologi og terminologi (refererte til hverandre som Gud eller kalte for eksempel kvinner Earths.) Likevel holdt Five Prosenters sin profil ganske lav. Som Knight forklarer i denne boka, var det en klassisk gruppe.
Knight, en hvit mann, kaster seg som både en lærer av fem prosentpersoner og som en deltaker i kulturen. Han unngår å være forkynnende gjennom sterk prosa som, i likhet med president Barack Obamas memoarer Drømmer fra min far , er en øvelse i å finne sin plass i verden. Knights anekdoter om interaksjoner med RZA er for eksempel like overbevisende som hans selvutslettende sammenligning av seg selv med John Walker Lindh, a / k / a The American Taliban. Noen av disse tingene er mildt sagt øyenbrynende, og noen lesere kan til og med synes Knight er batshit gal for å skrive de tingene han skriver. Når det er sagt, bør det bemerkes at det å lese Knights bok krever et visst nivå av fordomsfrihet og interesse for å forstå en subkultur, til å begynne med. Med andre ord, Why I Am a Five Percenter er en antropologisk utflukt - det er ikke den siste fortellingen fra en basketballkone.
Når det gjelder hiphop-fans, Why I Am a Five Percenter er viktig fordi Five Percenter ideologi inspirerte Jay-Z, I , Rakim, Wu-Tang Clan og mange andre fremtredende artister. Ordene og konseptene som er innebygd i tekstene, er resitert av millioner av fans over hele verden - hvorav de fleste bare kan gjette på opprinnelsen. Knight forbinder prikkene ekstremt godt. Selv de historiske avsnittene i boken hans er ganske interessante - igjen for lesere som liker å lese historie og ikke Anne Rice-romaner. Knight utforsker hvordan Five Percent-bevegelsen startet med grunnlegger Clarence 13X - som på et tidspunkt ble fengslet og plassert på FBIs sikkerhetsindeks, og myrdet i 1969 - og ble en referert teologi i rapperens tekster.
Noen ganger vil ikke leseren kunne hjelpe det, men å tenke, hvorfor er dette relevant? Sannheten er at det virkelig ikke er det. Fem prosentpersoner er en marginalisert subkultur, og uansett hvor innflytelsesrik teologien deres var - eller er - for rappere, tjente den ikke noe annet formål enn å gjøre at visse artister med en viss gatebakgrunn virket mer forankret i religion (som var en spøk for andre rappere, for eksempel, tenker på den tiden Jim Jones ville slå Nas 'kufi av). Dette hjalp dem med å appellere til de høyskoleutdannede, forstadshvite barna - som selvfølgelig var deres primære kundebase gjennom 90-tallet. For ikke å si at det er dårlig - den trivielle kunnskapen er nyttig når du går tom for ting å snakke om på et sosialt møte.
Kjøp Why I Am A Five Percenter av Michael Muhammad Knight
