EMPIRE: Musikkindustrien

Å vandre nedover Maiden Lane i San Francisco er som å gå gjennom en tidsforskjell. Sitte sexy på den smale smugens vestkant, like utenfor Union Square, er motehavner Hermes og Dolce & Gabbana, og i østenden, en vintage-butikk med støvete skilting som leser Discount Camera. En Mont Blanc-butikk, en Tory Burch-butikk og en cocktailhule kalt Romper Room som ser rett ut Gale menn fylle hullene mellom høye kontorlokaler - en del 1960-tallet, en del 60 millioner dollar.



Hovedkontor fire historier over sammenstillingen er IMPERIUM . Lansert i tarmene til den store resesjonen, har det banebrytende digitale musikkselskapet gitt ut prosjekter av alle fra Derek Pope til Diddy til TIPS som kjemper for ikke-eksklusive avtaler, en anomali i Industry Of Cool’s Own Everything savoir-faire. Hvis allmennheten ikke er klar over denne stille giganten, vel, det er etter design. Berømmelse er det siste grunnleggeren Ghazi Shami verdsetter.



Du kunne ikke finne meg på sosiale medier på lang tid, forteller Shami til HipHopDX, sittende i et konferanserom inne i EMPIREs glitrende nye 2700 kvadratmeter HQ. I lang tid var alt du så logoen min, løvelogoen min. Alle vet at jeg er veldig stolt av å være en Leo. Jeg tok en bevisst beslutning for lenge siden fordi jeg begynte i kunstnersamfunnet ... Jeg følte at jeg ville få mer tilfredshet ut av livet mitt hvis jeg gjorde noe som hjalp mange mennesker i stedet for å bruke alle disse ferdighetene for meg selv.








Sønnen til en ingeniør, Shami, vokste opp i San Francisco og jobbet i farens vaskerom. Etter fire år klatret han bak vaskemaskinene som gjorde reparasjoner; han laget sine egne pausebånd med en Gemini-mikser og to kassettdekk da han fylte 14. Han gikk på San Francisco State University hvor han tok hovedfag i radio og fjernsyn og jobbet for Sun Microsystems, Eloquent Technologies og Audio Highway, hvor han lærte forviklinger av fiberoptiske kabler og fremvoksende komprimeringsteknologi i løpet av det nye årtusenets første tekniske boom.

Et sted rundt 2002, sier han, fikk jeg muligheten til å si opp skrivebordsjobben min og ta en sjekk. Den lille biten av penger hjalp meg å komme forbi og sette i gang visjonen min. Jeg satte alltid pris på autonomi fordi jeg følte at hvis jeg ikke hadde autonomi, ville jeg ikke ha tid og rom som var nødvendig for å utvikle visjonen om musikkbransjen. Størrelse gjorde ikke noe. Det som gjaldt var at jeg kunne leve av å gjøre noe jeg elsket og ikke trengte å svare på noen. Jeg begynte å lage mange slag. Jeg skrev. Jeg jobbet med mitt eget album. Jeg spilte inn et helt album med Messy Marv. Jeg spilte inn et helt album med Planet Asia. Ingen av dem så dagens lys.



Shami ble også forelsket i teknologi og mulighetene for en digital fremtid. Utallige timer ble tilbrakt i de legendariske Hyde Street Studios - hvor Tupac Shakur , George Clinton, Del The Funky Homosapien laget klassiske utgivelser - mikseprosjekter for kunstnere på alle nivåer, trykk på omslagskunst og trykkplater. Han bygde en mager one-stop-shop som ga nesten alle tjenester som er nødvendige for kunstnere eller merkevarer for å bygge massebevissthet. Han var alltid praktisk, alltid gjennomsiktig. Etter hvert som hans forhold og omdømme vokste, økte også hans forståelse av hvilken verdi han kunne gi en kultur for uavhengighet. Bay Area omfavnet aldri utgivelsen-a-gaggle-of-free-projects-to-get-underskrevet tankesett. Artister solgte ut kofferten til de flyttet nok enheter til å lande i Tower Records eller Amoeba eller et eller annet sted mer innbringende. Hvis Too $ hort eller E-40 eller Spice-1 kunne tjene $ 35 000 ved å flytte 5000 CD-er uavhengig, hvorfor ville de være opptatt av iTunes eller andre digitale distribusjonsmuligheter, selv om Silicon Valley bare er 43 minutter lenger enn USA-101?

populære dansesanger 2016 hiphop

All denne teknologien er her, og resten av landet spiser av den, og vi er ikke det. Hvorfor er det ?, spør Ghazi retorisk. Vår uavhengighet er både vår gave og vår forbannelse. Det er en gave fordi vi kan tjene til livets opphold. Men noen ganger gjør vi oss dårlige tjenester fordi vi blir selvtilfreds med suksessen vi allerede har oppnådd, og vi tar den ikke til neste nivå.



Tippepunktet

Tippepunktet skjedde i 2006 da Ghazi landet en konsert på INgrooves Music Group. Han forsto gjør-det-selv-maset og rapindustriens landskap, Hip Hop-kultur og internettets fremtidige innvirkning på handel. Men det han manglet var en forståelse av kontrakter. De fleste av de signerte artistene han hadde jobbet med, ba likevel om gratis studietid, selv etter å ha solgt nok produkt til å komme på kartet på Billboard. Nesten alle av dem hadde avtaler som de aldri fikk tilbake. På INgrooves lærte Ghazi ikke bare digital distribusjon fra en bransjepioner og hjalp til med å bygge rap-divisjonen samtidig som den skapte passive inntekter for indie-artister som ikke var klar over online inntektspotensial, men han var også i stand til å skygge selskapets advokater og bli ekspert på musikkvirksomhetskontrakter .

Etter hvert begynte jeg å legge om kontraktene på egen hånd, forklarer han. Til slutt begynte jeg bare å gjøre mine egne avtaler. Jeg ville forsvinne i tre dager og deretter komme tilbake. De ville være som 'Hvor var du i tre dager?' Jeg ville kjøpt katalogene med mine egne penger og fått refusjon når som helst fordi jeg visste at målet var noe stort. Jeg bygde en infrastruktur for folk som generelt ikke var kjent, for nå å være in-the-know. Det satte meg i en maktposisjon for å kunne lede mennesker inn i et område som ikke var kartlagt. Så til slutt gikk jeg til konsernsjefen og sa 'Jeg vil trekke meg.'

EMPIREs forretningsmodell er unik fordi den opptar et rom mellom historiske siloer. I sin kjerne er det en digital distribusjonsplattform som kuraterer talent på samme måte som et plateselskap. Men mens indie-etiketter som Strange Music eller TDE har distribusjonsavtaler med store selskaper som Universal, holder EMPIRE direkte avtaler med alle i hele forsyningskjeden. Ghazi og VP of Operations, Nima Etminan opprettet selskapets regnskapssystem, royalty plattform og markedsføringsstrategi, klientrelasjoner, juridisk. I en tett industri som ofte virker bevisst kronglete og oversvømmet av mellommenn, skapte EMPIRE sitt eget økosystem. Den har ingen navlestreng knyttet til noen annen enhet.

Jeg tror en ting vi gjorde som overrasket musikkadvokater en stund, var at vi kom inn og vi begynte å tilby ikke-eksklusive avtaler, sier Nima. Tradisjonelt i musikkbransjen er det alltid 'Sign noen. Eier ham. Lås ham inne. Hold ham i en viss periode. 'Ghazi sa alltid:' Hvis du tar noen med deg hjemme og knytter dem til sofaen og sier at du må sitte her, vil han reise seg. Men hvis du ønsker ham velkommen og sier sitte, vær så lenge du vil og gjør rett ved ham, sjansen er stor for at han ikke vil forlate. ’Da folk signerte avtaler og begynte å se sjekker; når de kunne logge på og se royalty-erklæringen og se hva de laget og hva vi laget og alt er gjennomsiktig. Folk begynner å føle seg komfortable og ordene sprer seg. De fleste av våre store tilbud kom fra jungeltelegrafen.

Verdien av ikke-eksklusive kontrakter

Ikke-eksklusive avtaler ble en avgjørende faktor for selskapets suksess fordi Ghazis mål alltid var å vinne mer enn du taper. Selv ved å ta et mindre kutt enn de fleste hovedfag ville ta, forblir virksomheten økonomisk levedyktig ved å holde seg slankere, men likevel bleke, avtale med høyere antall handlinger.

Jeg har vært rundt Ghazi siden 1990-tallet, sier Planet Asia. Han har blandet albumene mine siden den gang. Jeg betrakter ham som familie. Han gjør ting som kunstnere eldre enn meg burde gjort. På en gang fortalte han meg at han hadde 400 artister eller så under seg. Asia lanserte til og med sitt eget selskap med fokus på produsenter, og han benchmarker EMPIRE-modellen.

Alle de andre etikettene kunne ha gjort det samme, men de prøver å maksimere, fortsetter han. Det store etikettsystemet dreper faktisk muligheten for at en kunstner er stor, veksten og utviklingen av en kunstner. En jævla vil kanskje ikke lage musikk lenger etter å ha håndtert politikken. [Bare å ta] 20% eller 30% er enkelt å gjøre når du har 100 aktive personer på listen.

De har jobbet hardt for å virkelig bygge opp sine evner, hastigheten de kan bevege seg på, og integriteten de opprettholder, sier Funk Volume-sjef, Damien Ritter. FV ga ut mange prosjekter gjennom EMPIRE, inkludert Hopsins Knock Madness , Dizzy Wright’s 1. avtale , Jarren Benton’s Min bestemors kjeller , blant andre. De fungerer ganske mye når vi vil. De har en revolusjonspolitikk.

Kanskje Troy Ave’s Major uten en avtale er det mest offentlige eksemplet på EMPIREs smidighet. I juni 2015, to dager før Ave's Summer Jam-forestilling, bestemte han seg for at han ville gi ut albumet fire dager fremover av den opprinnelige gatedatoen. EMPIRE var i stand til å imøtekomme i siste øyeblikk. Mens Internett gledet segTroy Ave’s oppfattede flopp, var det få som først skjønte at albumet faktisk kom ut tidlig. Mot slutten av uken solgte albumet 7800 enheter, mer enn prisverdig for en indieutgivelse.

Du kan ikke la tapere fortelle deg at du ikke vinner, fordi jeg lagde seks tall på en uke, sa Troy AveHipHopDX. Hvor jeg kommer fra, det er en jævla W. Det er ikke nei L. Du må vite hva som er ekte og hva som er falskt.

Jeg vil gi deg et enda bedre eksempel, tilbyr AmbrosiaForHeads EIC, Jake Paine. En av favorittartistene mine er Diamond D. I fjor jobbet Diamond med EMPIRE på Diam Piece . Jeg personlig synes det er hans beste album siden Stunts, Blunts og Hip Hop . Tidligere, selv med 90-tallet, laget ikke Diamond mange videoer eller betjente markedet som han har gjort med dette albumet. Den er tilgjengelig på MP3, streamingplattformer, CD og vinyl. Den har videoer for hver sang på 19-spors prosjektet. Det var pressemeldinger, mediekjøringer, turnéer, og jeg er sikker på at det spiller på radio og video. Selv om jeg er sikker på at Diamond hadde en sterk hånd i alt dette, var det ikke noe jeg hadde sett på hans siste prosjekter. EMPIRE gjorde det mulig.

San Francisco 2.0 er, som så mange byer landsdekkende, midt i en boom-syklus med et økende velstandsforskjell forsterket av en delingsøkonomi. Tidligere Arbeidssekretær Robert Reich beskriver Paris Of The West som et inngjerdet samfunn ... blir ensartet velstående, utenfor rekkevidde og utenfor berøring. Golden Gate emcee, Equipto konfronterte borgermester Ed Lee i en restaurant, kalte ham en skam for asiaterne på grunn av sin økonomiske politikk, og la deretter ut videoen på Twitter ... og fikk rekvisitter for det . Amerika og amerikanere føler seg ofte mer polariserte enn noen gang. Så mange egoer. Så mange øyne overskyet av dollartegn.

topp 10 nyeste hiphop -sanger

Ghazis EMPIRE sitter midt i det hele, og legger til lag i økosystemet ved å tilby gjennomsiktighet og utdanning selv på bekostning av bunnlinjen. Selskapet samarbeidet med Atlantic Records, slik at det kunne tilby tilleggstjenester til artister med bredere ambisjoner. De har til og med lansert street wear boutique i San Francisco kalt Sol Disciples (Fremfor alt), som styrker deres muligheter for salg. EMPIRE kan ta en artist hele veien mens de fremdeles tilbyr alle alternativene.

I et hav av haier blir jeg en spekkhogger, avslutter Ghazi. Det er veldig slik jeg ser på Empire: I en verden av biler blir vi en Tesla. Ja, vi opererer på samme motorvei, visuelt er det en bil, men innvollene er litt forskjellige.

Paradigmer som virkelig skifter seg som blodplater.

Justin The Company Man Hunte er sjefredaktør for HipHopDX. Han var vert for The Company Man Show på PNCRadio og har blitt omtalt på blant annet REVOLT, SiriusXMs All Out Show. Han er for tiden basert i Los Angeles, California. Følg ham på Twitter @ TheCompanyMan .