New York, NY -Mens Swizz Beatz og Timbalands Verzuz-baby nylig ble sertifisert i mainstream med et Apple Music-partnerskap, er essensen forankret i den reneste ånden av Hip Hop-konkurranse.
Og flere år før Snoop Dogg og DMX klarte å blende verden i karantene med mer enn to millioner globale inntrykk, hjalp Just Blaze med å konstruere Verzuz-scenen sammen med produsenten de kaller Monsta.
I februar 2017, under en beskjeden vinterkveld i New York City, antente Just Blaze og Swizz Hip Hop-nostalgi ved å delta i en slagkamp som skjedde i nesten tre timer og gjorde Busta Rhymes til en unapologetic cheerleader.
Skyt til i dag, og hver rap-diskografikamp blir mer etterlengtet enn den neste. Men for en studioveiviser som har dødelige piler for å lemlive Marley Marls, Kanyes, Boi-1das - hvilken som helst produsent av en hvilken som helst Hip Hop-generasjon - er en 42 år gammel Justin Smith ikke så begeistret for den lineære ideen om å ha hitene hans er midtpunktet for Instagram.
Jeg er ikke en slik konkurransedyktig person, forklarer Just til HipHopDX under et nylig intervju. Og jeg vet at det ikke handler om konkurranse. Men for eksempel, da jeg og Swizz gjorde det, var det faktisk for min Netflix-dokumentar opprykkelse som kom ut for et par år siden. Vi skjøt det som en scene for det, og da hadde vi ideen om å sette den på IG Live mens vi gjorde det. Og det ble til det det ble til. Og det var en flott kveld for alle.
Det viktigste er at det ikke ble gjort i ånden av konkurranse. Det ble gjort som, la oss gi folk et godt show, og slappe av og gjøre noe innflytelsesrikt.
Etter å ha skarpere produsentkompetansen på slutten av 1990-tallet, steg Just raskt til fremtredende gjennom JAY-Zs Roc-A-Fella Records, og hamret ut tidløse klassikere for listen, inkludert Kanye, Beanie Sigel, Memphis Bleek (mye mer om hvordan de opprettet uten tvil den vanskeligste felleplaten senere) og spesielt Hov selv. Bare beslutningen om å la musikken snakke har alltid vært en del av hans personlighet, og fans bør ikke regne ham ut av å gjøre noe spesielt med plattformen, selv om det ikke er snakkesnakk.
Når det er sagt, har det vært samtaler om at jeg skal delta i Verzuz i denne nåværende formen, men vi må finne en matchup som er fornuftig, for en, fortsetter han. Og for to ser du på hva jeg og Swizz gjorde, og hvordan det var god energi. Hvis du går lenger tilbake, turnerte jeg og Alchemist i to år og gjorde dette over hele Europa. Vi gjorde det ikke for mye i USA. Vi gjorde det kanskje en eller to ganger i USA, men vi gjorde minst 16, 20 show i Europa, der det var Just Blaze versus Al. Og folk kom for å se at det var en kamp, men det som skjedde var at vi ville ha ting der vi ville bruke samme utvalg.
Jeg skulle spille min versjon av sangen, så ville jeg spille hans versjon av sangen. Og så gikk han og fremførte en sang, og jeg ville jakte for ham. Og så ville jeg gjøre en rutine, og han ville være min hype mann mens jeg gjør rutinen. Det var også i brorskapets ånd og gjensidig respekt.
Et midtår 2020 Nielsen Music og MRC rapport viste at Verzuz-kampene øker kunstnerstrømmene ganske betydelig. En egenskap Just tar på alvor, men gardinen må fortsatt løftes på hans premisser.
Samtalene vi har hatt i forhold til Verzuz, min ting var at jeg vil gjøre det hvis det er det [Alchemist-formatet], sier Just og bekrefter sin holdning. Jeg kommer ikke til å gjøre det hvis det er ... Det er mennesker som har mer fokus på produsenter, mens noen av dem faktisk ikke vil fortsette og virkelig prøve å støtte det. Jeg har ikke tid til det. Jeg er ikke en konkurransedyktig person. Det må bevege seg i riktig energi. Det var et par forslag eller muligheter som ble tatt opp, og jeg var akkurat som, ‘Nei. Det er ikke god energi. ’Jeg vet at denne personen, det er egentlig det den handler om.
Det er ikke der jeg er. Det er en pågående samtale som har kommet opp noen ganger. Vi må bare finne den rette situasjonen. De er på Apple TV og hva ikke, så alt dette. Og jeg visste om alt dette. Alt dette har vært i arbeid en stund. Så det var derfor jeg hadde bremset et sekund fordi de måtte få det riktig. Så følg med! Det vil sannsynligvis være noe. Vi må få kampen for det!
Gå tilbake til HipHopDX kort tid der Just Blaze diskuterer veldedighetsarbeidet med Native Instruments og hans planer om å komme tilbake i beat-spillet.
