Takket være hans over-the-top persona, signaturlyd, umiskjennelige fangstfraser, pluss litt hjelp fra Chappelle Show , Lil Jon har blitt et popkulturikon. Dette er en oppnådd bragd som ikke er vanskelig å tro når du kommer forbi de ensympatiske ropene og blir kjent med den begavede produsenten, kloke forretningsmannen og ydmyke familiemannen. Etter å ha brutt seg inn i spillet med sine signatur bass-tunge, synth-drevne beats på slutten av 90-tallet, ble Lil Jon gutten til første halvdel av tiåret. Tidligere So So Def deejay jobbet med, produserte og ble omtalt på en rekke topp-topp Hip Hop og R & B-plater, mest bemerkelsesverdige av gjengen var tiårets sang, Yeah! Men selv ikoner er ikke immun mot musikkbransjens sykdommer.
I 2008 brettet sitt langvarige hjem, TVT, inn og la flaggskipsstjernen sin ligge i limbo. Etter å ha gått tilbake til sine deejay-røtter i løpet av flere års pause, dukket Lil Jon opp igjen med sitt siste tilbud, Crunk Rock ; en eklektisk blanding av hiphop-, crunk-, pop-, euro- og rockelyder som skal vise frem de mange musikalske sidene til Lil Jon. Men for de som tror Lil Jon har forlatt bevegelsen som gjorde ham berømt, vil han at alle skal vite at crunk fortsatt ikke er død, i musikken hans eller på annen måte.
HipHopDX: Du var noe av en kontant ku for TVT Records, men etter at etiketten hadde foldet seg, ble du igjen i limbo. Hva gjorde du for å fortsatt være i blandingen av ting og holde sjekkene inn?
Lil Jon: Jeg begynte å turnere internasjonalt. Jeg startet deejaying i Japan, Tyskland, begynte akkurat å komme meg på veien. Jeg begynte nettopp å bygge deejay-karrieren. Jeg var en stor deejay [for So So Def] på 90-tallet. Som om jeg var den hotteste DJ i Atlanta den gang, så jeg begynte bare å revitalisere det. Akkurat nå er dritten min gal. Jeg kom nettopp tilbake fra Canada deejaying, før det [Las] Vegas, så det er det jeg har gjort.
Deejaying og opptrer utenlands åpner bare tankene dine for annen dritt. Det hjalp virkelig å lade opp batteriene mine fordi jeg var litt utbrent. Jeg produserte for alle artistene på etiketten min, hadde etiketten, var kunstner selv ... alt det dritt tynger deg bare. Og etter en stund trenger du bare en pause - en mental pause og en fysisk pause. Så å komme tilbake i klubbene var flott fordi det bidro til å fylle på meg og gi meg en ny energi. Da Universal [Republica] kom inn, var jeg mentalt klar til å komme tilbake i studio.
DX: Var overgangen til Universal vanskelig?
Lil Jon: Universal hentet meg etter at The Orchard lot meg gjøre tingene mine. Og jeg kom i utgangspunktet rett inn i studioet og begynte å jobbe. Jeg er endelig ferdig og endelig klar til å gi denne dritten til verden. Jeg tror alle vil sette pris på det, for det er definitivt ikke bare ditt vanlige Rap-album.
DX: Nå heter albumet Crunk Rock . Hva er det folk kan forvente når de lytter til dette prosjektet?
Lil Jon: Det er noe annerledes. Når jeg gikk inn på albumet, ønsket jeg å gi folk alle slags Lil Jon de kjenner. Jeg har så mange forskjellige typer fans. Fra hardcore, hood muthfuckas, til Pop muthafuckas, til bestemødre. Det er en plate der for alle Lil Jon-fans.
Albumet heter Crunk Rock . Jeg begynte å jobbe med rockeartister og rockeprodusenter. Etter hvert som jeg utviklet meg, og når jeg først hadde tatt den pausen, så kom tilbake og begynte å jobbe med nye sanger, begynte det å bli mer til [en representasjon] av livsstilen vi lever. Vi lever en Crunk Rock livsstil. Vi fester som Rock-stjerner, vi blir super crunk i alt vi gjør, vi lever for dagen, vi lever livet til det fulle og alle sangene på albumet er i utgangspunktet det vi snakker om. Det er livsstilen, og det er derfor jeg fortsatt har tittelen jeg har på albumet, for det er akkurat det vi gjør. Selv med Pitbull-platen var The Anthem en verdensomspennende hit. Det begynte å åpne øynene mine, vel begge øynene våre, for det faktum at det er en hel jævla verden der ute. Så [Pitbull og jeg] gjorde Krazy, som var nok et eksempel på en Electro-plate. Selv da DJ Chuckee gjorde remixen til Sexy Bitch, og satte meg på den, var det virkelig capper. Jeg var som Wow, det er virkelig en helt annen verden der ute.
DX: Du nevnte tidligere at din tid på å reise som en deejay bidro til å åpne tankene dine musikalsk. Er det grunnen til at du har forgrenet deg mer til pop- eller klubbmusikk?
Lil Jon: Husmusikk, dansemusikk og electro er stort over hele verden. Jeg kjenner mange av disse deejays, og de er på vei fem til syv dager i uken, og reiser verden rundt og gjør show for alt fra $ 2.000 til $ 50.000, og de har ikke engang sanger på kommersiell radio. Så det er en helt annen verden der ute at folk bare ikke aner at den eksisterer. Alt det som bare gjør at du ønsker å åpne tankene dine musikalsk og begynne å eksperimentere.
DX: Så hvordan når du ut til Pop-fansen, men tilfredsstiller fortsatt fansen som hører på mindre LMFAO og flere Ying Yang Twins?
Lil Jon: På [ Crunk Rock ], Jeg gir folk det de kjenner meg for, vi begynner med hardcore Crunk shit og slutter på super Pop-tipset og berører alt imellom når du går gjennom albumet. Det er folket. Folk liker forskjellige typer poster. Noen fans som lytter til LMFAO, liker også Snap Yo Fingers, men de vet ikke en I Don't Give A Fuck. Det ser ut til å ordne seg der de liker det. Som meg og LMFAO samarbeidet, og vi hørtes bra ut sammen. Vi kompromitterte ikke hverandre, vi hørtes bra ut alene og passer fortsatt bra sammen. På slutten av dagen handler det om musikken. Hvis de liker musikken, vil de like deg. Jeg er en deejay så måten jeg setter alt sammen på albumet er fornuftig. Det er en langsom overgang fra det ene ekstreme til det andre. Hver ting passer på sitt eget sted, og jeg tror folk virkelig vil sette pris på det.
DX: Du har samarbeidet med Rick Rubin tidligere. Det virker som om han ville vært ideell for et Rock / Hip Hop-fusjonsprosjekt som dette.
Lil Jon: Rick [Rubin] slo meg for et par uker siden bare ut av det blå fordi Owen Wilson er en god venn av ham, og Owen Wilson var i Atlanta. Så Rick koblet meg og Owen Wilson sammen slik at vi kunne sparke det. Rick er bare en god fyr. Det var flott å jobbe med ham i studioet, for jeg lente meg bare tilbake og lot ham produsere meg. Han har produsert alle fra Neil Diamond til Run-DMC. Jeg lente meg bare tilbake og lyttet og dritt var bare dop. Han er en dopprodusent og en god venn. Egentlig traff jeg ham og Chris Rock samtidig. Chris Rock er også en god fyr og en god venn. Rick er bare dopemann. Jeg tror jeg virkelig trenger å koble til ham igjen og gjøre litt mer dritt. Men det viktigste var å få hvem jeg kunne få og få rekorden ferdig, så kunne jeg gjøre noe dritt.
DX: Som artist og produsent er jeg sikker på at du har tonnevis av ikke utgitt materiale. En spesielt er Angry Black Man On An Elevator-banen du gjorde med Rhymefest. Hvordan ville det samarbeidet oppstå, og hvordan har du det når du setter hjertet i noe som aldri blir løslatt?
Lil Jon: Jeg og [Rhymefest] satte hjerter i den rekordmannen. Vi hadde aldri møtt hverandre før vi gjorde den platen. Som om du ser på videoen han har på Internett, så gikk det akkurat. Vi møttes aldri, begge visste ikke hva de skulle forvente. Han kom hjem til meg, og vi bare satte oss ned og snakket, og bygde, og følte hverandres ånd, og etter det er det sangen vi kom på. Han er revolusjonerende, og han er hiphop. Jeg er også hiphop, fordi jeg vokste opp på [Big Daddy] Kane, Public Enemy, [A] Tribe [Called Quest], De La Soul, Nice & Smooth. Vi er begge to intelligente svarte menn som kan komme sammen og gjøre noe dritt. Det var en av de morsomste sangene som gjorde årsaken til hvordan den utviklet seg. Det gikk akkurat slik det gikk på videoen. Det kom bare sakte sammen, og vi var som Wow. Dette er kraftig. Som det virkelig føltes som noen Public Enemy dritt. Men noen ganger legger du hjertet ditt i noe, og plateselskapet oversetter det bare ikke til massene på riktig måte. Du lever og du lærer, og du fortsetter å bevege deg og fortsetter å presse og håper det ikke skjer slik med den neste.
DX: Du har beskrevet dette prosjektet som at du gir folk alle de forskjellige sidene av Jon. Kan du nevne noen av sangene og personlighetene de eksemplifiserer?
Lil Jon: Du fikk Throw It Up Part 2 med meg, Pastor Troy, og Waka Flocka [Flame], som er den gamle Crunk og den nye Crunk sammen. Du har Hei med meg og 3OH! 3 som er Pop Jon. Crunk 2010, crunk på sitt voksne, forhøyede nivå er ute av tankene dine. Den sangen kan gå til ‘hood club and the crossover club’ fordi det handler om energien og tempoet som gjør at du vil vill. Jeg og Ying Yang Twins fikk en plate som heter Ride Da D, og det er Jon for stripklubben. Og du har en Crunk Rock-plate med meg, Game, Ice Cube og dette svarte Punk-bandet til Jacksonville, Florida, kalt Whole Wheat Bread som heter Killaz. Det er noe rett gangster dritt. Det er som [Dr. Dre og Ice Cube's 1994-hit] Natural Born Killers, men på sprekk, med et liveband. Og du fikk International Jon med sanger som Machuka, Lil Jon og Pitbull på Work it Out, og leddet med meg og Steve Aoki, som er en enorm radioplate som heter Oh What a Night. Så fikk du Jon glatt for damene med Ms. sjokolade med R.Kelly og Mario.
DX: Ser du på den synthtunge lyden som er standarden i dagens R & B-spor, føler du at du burde få litt æren gitt at du la ut tegningen for det formatet tilbake da du gjorde Yeah! med Usher?
Lil Jon: Jeg gjorde det før noen. Jeg var den første som brukte danselyder på Hip Hop beats og R&B dritt. Jeg gjorde det før, vi gjorde Yeah way before [Justin Timberlake and Timbaland’s] SexyBack. Å være fra sør, vil vi alltid ikke få så mye rekvisitter, men det gjør meg glad å se folk danser til dritten. Å høre sanger og høre folk si at det høres ut som meg, det gjør at jeg føler meg bra å vite at jeg påvirket noen produsenter. På slutten av dagen handler det om å ha det bra og feste. Det får meg til å føle meg bra å gå i en klubb og se dem bli sprø for å drite jeg har gjort. Shit I got a Grammy, Yeah var sang fra tiåret ... mange katter kan ikke si at de hadde sangen fra tiåret. Mange katter har ikke Grammy's. Shit, vi fikk MTV-priser, BET Awards, American Music-priser, Billboard Awards ... alt det drittet er på mantelen. Bildepriser, NAACP-priser ... Jeg har nettopp vært velsignet mann.
DX: Så hva er det du føler skiller deg fra andre produsenter?
Lil Jon: Jeg er forskjellig fra mange produsenter ved at jeg har kunnet gå på tvers av sjangre og være med å bygge dem. De fleste produsenter gjør en ting eller et par ting. Som noen bare gjør god hiphop. Eller noen gjør både Hip Hop og R&B dritt. Hvor mange kan gå til R&B og deretter gå til en danseplate, så gå ut vest og gjøre [E-40 's] Fortell meg når jeg skal gå og [For kort] Blow The Whistle og hjelpe bevegelsen av [Bay Area ] plukke opp igjen. Som ikke bare [jeg ikke bare] gjorde poster, men [hjalp] med å bygge sjangre. Jeg hjalp dem med å bygge Hyphy, jeg gjorde Crunk-musikk, jeg hjalp til med Reggaeton-lyden når det gjaldt statene. Da pappa Yankee hadde platen med meg, N.O.R.E. , Pitbull ... selv om du ser på kattene som lager danseklanger, har jeg og Pit gjort det med The Anthem. Vi kan til og med gå lenger tilbake. Jeg gjorde [Usher ’s] My Boo. Hvis du hører på Justin Bieber, høres det ut som My Boo. Den har den samme stemningen. Jeg har gjort ting lenge, og alt dette var som slutten av 90-tallet tidlig på 2000-tallet.
DX: Du har bygget et merke for deg selv med din over-the-top persona. Bærer det noen gang over i ditt personlige liv?
Lil Jon: Det eneste problemet er når jeg har kvalitetstid med familien min. Noen ganger kjenner folk meg igjen, og de kommer opp og begynner å gjøre Yeah! og alt det drittet. Noen mennesker er kule og ber bare om en autograf, ellers vil de si: Jeg ser at du er sammen med familien din, men jeg ville bare gi deg litt respekt, eller hva som helst. Det er kult, men noen ganger når du er sammen med familien kan det bli gal. Jeg mener, jeg vet at personaen min er gal, men det virker som om jeg kommer rundt folk vil bli gal. Annet enn det er alt bra. Jeg setter pris på alle som viser meg kjærlighet hvor som helst og hvor jeg kommer. Hvis jeg er på en flyplass tidlig om morgenen, har skarpe øyne og puster stinkende, hvis du vil ha et bilde, tar jeg det bildet. Jeg setter pris på hver fan. Uten dem ville vi ikke være der vi er, og jeg setter pris på hver enkelt av dem.
DX: Du tvitret nylig om deejayen på 12-åringens bursdagsfest som spilte [Jeremih's] Birthday Sex. Gjorde opplevelsen at du tok en ny titt på din egen musikk og hvor den kan spilles?
Lil Jon: Det var morsomt. Som om det var knullet, men det var morsomt. Som fyr ikke gjorde det med vilje, var han bare ikke oppmerksom. Hvis du er vant til å dejaying for voksne, har du settene du går gjennom, og han var bare ikke oppmerksom, og jeg var som, Yo nigga, du spilte 'Birthday Sex', hva gjør du? Men før det spilte han sangen min Outta Your Mind, og du skjønner aldri hvor mye musikken din er for barn i det hele tatt før du er rundt andre barn og foreldrene deres. Som om jeg spiller dritten min foran sønnen min fordi han vet at han ikke skal si den dritten. Han vet hva som skjer. Men andre foreldre kan ikke leke sånn rundt barna sine. Så fyr spilte Outta Your Mind, og jeg var som wow jeg forbanner mye på denne jævla sangen. Men jeg gjorde det ikke for barn. Men det er morsomt fordi det fikk meg til å se på min egen dritt som, jævla, jeg forbanner mye. Men jeg lager plater for voksne; det er definitivt ikke for barn.
