I et musikalsk terreng der fans blir redusert til sifre på en Facebook-side, har fokuset på faktisk ansikt til ansikt supporteroppkjøp falt. Bilder og signert klær blir trumfet av @ svar på en Twitter-feed og RT-er etter en forestilling. Kommende artister dypper ut på studioøkter for å sikre at deres følgere og venner holder seg over en til en.
Hvem er det bedre å klappe på lyset fra virkeligheten enn en kvartett med emcees som har sin hardt opptjente fansbase å takke for sine fullt utstyrte skap og de treøyede symbolet etsede tee-skjortene på ryggen? Takket være deres dedikasjon til disse fansen, er Souls of Mischief 16 år dypt inn i uendelig.
For det meste blottet for noen form for mainstream-suksess siden 1993, er Tajai, A-Plus, Opio og Phesto D et uttrykk for show-by-show, record-for-record-taktikken som er foreskrevet av deres karrieres levetid. For deres første album på nesten et tiår brakte den opprinnelige gruppen i den større Hieroglyphics-valgkretsen Stetsasonic, Gravediggaz og De La Soul-produksjonsveiviseren Prince Paul i deres sammensveisede fold.
Souls varemerke lette realisme, jevn rocking og non-stop touring har stemplet dem som sertifiserte veteraner fra underjordiske Hip Hop. Med Montezuma’s Revenge utgivelse i full effekt, A-Plus, Tajai og Opio snakket med HipHopDX om hva som skal til for å overleve i en gruppe, i Oakland og i Hip Hop.
HipHopDX: Montezuma’s Revenge er ute, ditt første album på mange år. Hva synes du om hvordan det ble og den samlede responsen på det?
Opium: Det har lenge kommet. Souls of Mischief har vært ute så mye på turné, gjort plater med Hiero og våre egne solo-plater, men muligheten til å jobbe med Prince Paul, han er en arkitekt. Å jobbe med den fyren var en drøm som gikk i oppfyllelse. Folk som respekterer det virkelige grunnlaget for Hip Hop viser kjærlighet til denne plata. Vi er velsignet akkurat nå.
DX: Fant du ut at Prince Paul hadde stor innflytelse på hvordan dere spilte inn dette albumet? Jeg la merke til at albumets samlede lyd var mer nyansert enn det jeg var vant til å høre fra Souls of Mischief.
Thai: Jeg jobber med en av de beste produsentene i musikkspillet. Å ha en fyr som har vært så grunnleggende for hvordan vi til og med kom til det punktet hvor vi var, alt sammen i et hus sammen, chillin ’, å spille beats, lage sanger, som får frem en helt annen dimensjon. Jeg har A-Plus, Opio, Dominio, disse er i husproduksjon dudes som fikk hits, slappers. Så fikk du prins Paul, og disse karene bor alle i samme hus. Vi bor i samme hus og lager musikk. Musikk er organisk riktig, så bare å være der og leve med den og la den vokse, slik kom den ut. Det var mer å bo sammen, og vi gikk over mange slag.
Ser deg: Han overdriver ikke. Vi gikk over så mange slag det er latterlig. En ting som er veldig gripende i denne situasjonen, var muligheten til å samarbeide med prins Paul. Selvfølgelig skal vi hoppe på det, han er et ikon for oss. Vi hørte på tingene hans da vi var i ungdomsskolen, Stetsasonic og alt det der. Vi føler oss beæret over at han hadde den ideen, men da vi bestemte oss for å gjøre det, fortalte han oss at han skulle flytte inn hos oss, og han sa at hvis denne dritten ikke hørtes bra ut etter to uker, skulle vi skrote prosjektet og si, vi prøvde. Som Souls of Mischief, å høre det fra prins Paul tente en ild under rumpa. Han er ikke en vond fyr eller noe, men han spiller ikke. Han er rett frem, når han sier noe dritt, mener han det. Han mente det. Det var ingen måte i verden at Souls of Mischief skulle la det skje. Når vi kom sammen, hadde vi absolutt noe mer på hjertet. Prins Pauls effekt på oss var veldig dyp på albumet. Det var veldig iboende.
DX: Wow. Hvor lenge endte dere sammen med å bo sammen?
Thai: Seks uker. Vi var i boonies.
Ser deg: Huset vi bodde i hadde ikke TV, radio, ingen aviser, ingen mobiltelefoner, det var bare rappere, produsenter og utstyr. Det er alt det var. Det var midt i villmarken. Om natten var det en dyrehage ute i gatene, elg, hjort, villsvin, stinkdyr, vaskebjørn, huset var infisert med edderkopper. Vi var i pinnene. Vi var tilbaketrukket fra enhver form for interferens utenfor, så vi hadde egentlig ikke annet å gjøre enn å fokusere på prosjektet så hardt vi kunne.
Thai: Et av bordene vi skulle skrive rapp på hadde en hjorteskalle på.
DX: Så mange forskjellige personligheter i Souls of Mischief og Hieroglyphics har vært i stand til å lage musikk sammen så lenge uten noen reell kamp eller store problemer i gruppen. Hvordan klarer dere å jobbe sammen så lenge uten å ville rive hverandres hoder av?
Ser deg: La meg bare si noe først, Tajai er en flott fyr. Han er liksom limet på hele dritten. Han er kanskje den yngste, men han er sannsynligvis den mest modne av oss alle, så det har mye å gjøre med det utenfor det faktum at vi alle elsker hverandre i hjel. Vi brødre, vi alle kjemper mot noen, men ingen kamp kan skille oss fra hverandre. Du kan ikke skille deg fra familien din.
Opium: Du kommer ikke til å virkelig lykkes hvis du ikke vil ha nok lidenskap til hvor du kjemper og krangler om dritt. Du må ha litt lidenskap på gang. Vi kommer til å være respektfulle, men skulle kjefte, skrike, legge hendene på hverandre, hva vi måtte gjøre fordi vi brenner for denne musikken. Du trenger den brannen for å lykkes.
Thai: Familien vår er dyp. Alle kjenner alles foreldre og barn. Vi bor alle i Oakland, vi er alltid sammen, men bror skal kjempe. Det er ikke slik at vi er en supergruppe som kom sammen. Vi vokste opp sammen og rappet. Vi er heldige som har en musikalsk familie.
Ser deg: Vi har krigene våre, men det forblir privat. Det er akkurat som enhver annen familie, og vi flytter inn i verden som en enhet. Vi kom inn i Hip Hop-verdenen som en enhet, vi oppdaget Hip Hop som en enhet, og elsket denne dritten som små barn.
meg selv og i de la soul
DX: Nå på den andre siden av mynten, for at en gruppe skal overleve så lenge, er det ikke enkelt å lage musikk som folk fremdeles støtter med albumene og på veien. Hvordan har dere vært i stand til å opprettholde den konsistensen uten noen gang å gjøre et reelt mainstream-trykk som du ser mange brettlinjeartister prøve å lage?
Ser deg: Vi er noen purister Hip Hop-barn. Vi hørte på Hip Hop før det var separate sjangre i det. Så første gang vi noen gang følte noe press for å gjøre noe utenfor det vi liker å gjøre, var å jobbe med det andre albumet med Jive [ Ingenmannsland ] og de var som, Det første albumet gjorde det bra, det fikk dere der ute, nå må du gå Pop. Vi var som, ikke sant? Faen det. Gå pop? Det var da vi begynte å bli uavhengige. Vi skjermet hverandre for presset fra å gå av på den måten. Det er ikke det vi er her for å gjøre. Vi har alltid prøvd å skyve konvolutten og prøve forskjellige ting, men det var aldri vår intensjon å gjøre noe utenfor banen. Det betyr ikke at vi er begrenset til ett bestemt område, men det er noe dritt vi ikke vil gjøre for noen. Vi må ha integritet i musikken vår på slutten av dagen, og vi har bare alltid vært slik. Vi snakker om '94, så det var vår viktigste erfaring med at noen prøvde å tvinge oss til å gå Pop, og vi sa nei i 94, og vi har sagt nei helt siden vi ikke prøver å si faen Pop, for alt har sin plass i musikk, men vi tok vår beslutning da, og vi har vært det siden.
Thai: Vi lager vår egen musikk. Vi lager musikken. Det er ikke slik at vi bare får den hotteste produsenten til å komme inn og gjøre dritten vår. Bare nylig har vi til og med begynt å åpne opp og gjøre mange ting med produsenter utenfor. Hvis det kommer til å bli populært og folk kommer til å elske det, la det være fordi folk liker musikken vi lager. Det er ingenting galt med å sprenge eller noe av det, de fleste av våre fans kjenner oss på grunn av en sang som var enorm, men det var en sang som var organisk og kom fra oss. Det var ikke noe vi var som, å, dette blir enormt.
Opium: Hvis du ser på hieroglyfer, er det mange katter som tilbringer mye tid sammen. Å henge for oss er å gjøre musikk. Det er en organisk ting for oss å gjøre, og vi har alltid respektert og beundret alle de store produsentene der ute som vi ville høre på, Pete Rock, [J] Dilla, [DJ] Premier, alle disse kattene som vi ville høre på hjalp musikken vår. Vi ville elsket å ha jobbet med dem også, men jeg tror at det faktum at vi holdt oss stramt gjennom alle disse årene tillot oss mulighetene til å skape mye musikk. Jeg tror ikke vi noen gang kommer sammen, der vi ikke sitter og bygger og snakker om det vi skal lage musikk. Så det er ikke slik at vi skyr vekk fra andre katter, vi gjør bare våre egne ting.
DX: Hvordan ser du at uavhengig Hip Hop fremover er et eksempel på hvordan en gruppe kan holde seg flytende uten å måtte ta opp de vanlige bekymringene?
Thai: Da vi ble droppet, gikk vi uavhengig. På den tiden var de eneste kattene som gjorde det uavhengig her ute, kanskje Stones Throw og ABB. Vi hadde ingen tilgang til fjernsyn eller noe av det, så vi produserte bare musikken og begynte å jobbe og bygge denne sirkelen av turné som er sinnssyk. Nå er tellingen på 60 til 70 separate stopp i det kontinentale USA og Canada. Jeg husker turer der vi kjørte over tundraer i Canada med frontruten vår sprekker. Vi har vært i stand til å utarbeide platene våre basert på det faktum at vi har hatt direkte kontakt med fansen og samtidig hadde nettstedet vårt 10 år før de fleste dårene hadde nettstedet sitt. Så det er cybertingen og den fysiske kontakten som foregår her og i utlandet, over hele verden. Det er virkelig over hele verden, det er det folk ikke forstår fordi vi kanskje ikke lager mange YouTube-videoer eller blogger om oss. Jeg sier alltid at hvis du kan være den tweetmesteren du er, den tweetfruen du er, kongen av Facebook, må du ha kontakt med folk. De må kjenne deg. Hvis ikke, skal de bare laste ned platen din fordi du kan finne den minst en dag eller to før den kommer ut. Du må samhandle med fans. Jeg tror infrastrukturen er lagt. Katter som oss, katter som Atmosphere, som har presset over hele planeten. Jeg tror underjordisk bare må gå videre med det og være trygg på deres ferdigheter. Hvis dette er veien du velger, vil jeg ikke høres ut som ingen Kung-Fu-film eller ingenting, men du må være dyktig nok til å ha tillit, så må du være trygg nok på dine ferdigheter, til å være som jeg Jeg skal spise av dette.
Ser deg: Med den digitale tidsalderen og salget av papirutgaven går ned, får den underjordiske musikere mer baner. Det er mer eksponering enn normalt. Uavhengige artister går for blakk. De gir alt der. Jeg tror den typen mennesker som vil ha den slags musikk, respekterer det når du legger den ned. Vi har vært heldige å være velgjører fra den situasjonen. Vi er en av de eneste underjordiske stiftene akkurat nå som faktisk kom fra en stor avtale. Vi hoppet det ikke uavhengig. Vi takket nei til plateselskaper fordi vi ikke ville knulle med dem lenger.
DX: Å komme tilbake til albumet, før jeg hørte på det, forventet jeg Montezuma’s Revenge å være et tema på albumet, men jeg fant det ikke. Hvorfor valgte dere den flisen?
Ser deg: Det begynte å være en arbeidstittel fordi gaten i velsignelsene vi spilte inn ble kalt Montezuma Road. Det var bare en arbeidstittel. Selvfølgelig ble det dypere enn at hvis du kjenner historien om aztekerne og Montezumas hevn, er det synonymt med hvordan vi nærmer oss dette akkurat nå. Vi skal få deg til å drite på deg selv. Vi her for å vise at du fortsatt må være rå. Du må fortsatt være dop for å gjøre dette. Hvis du ikke er dop, kan du ikke klare deg, beklager.
Opium: Vi refererte til plassen vi jobbet i som Montezuma. Vi sa den dritten så mye. Det ble nettopp til. Vi ønsket også noe kunstverk. Hvis du ser på omslaget, fanget kunstneren, Steven Lopez, energien, selv om det ikke nødvendigvis er skrudd med måten noen ser på den konseptuelt. Den har kraften og auraen til lang levetid og hva vi står for og hvordan hieroglyfer er over hele verden.
DX: Steven Lopez var art director for omslaget, men han var også art director for videoen, for singelen Proper Aim. Hva fikk deg til å gå slik du gikk med den videoen?
Thai: Han er en veldig proaktiv fyr, og han handler om hvordan han kan maksimere visningen av arbeidet sitt. Jeg sitter her akkurat nå og ser på den faktiske fysiske delen, selv om videoen viser hvordan den er laget, berører den ikke engang storslåten av den. Han satte den videoen sammen som en flott måte å vise frem kunsten sin . Det han gjør er kunst, det vi gjør er kunst, og han fikk alt til å komme sammen, og folk kan se det fra hele verden, og du trenger ikke se det hver for seg. Du trenger ikke å gå til et galleri eller en klubb, se dette er kunst og dette er hvordan vi bygger. Han fanget den virkelig.
DX: En av sangene som fanget oppmerksomheten min på albumet var Home Game, og det avslutter albumet. Hvor annerledes er Oakland, hjemmet ditt, over 16 år etter at du spilte inn 93 ‘Till Infinity?
Thai: Det er akkurat det samme. Vi lever i en tidskjeving.
Ser deg: Oakland er en av disse byene. Hver by er unik, men folket fra Oakland er noen Oakland-folk. Vi har Oakland-tradisjoner, Oakland-tendenser. Slangen vår er i Hip Hop over hele verden. Jeg vet ikke om det er i vannet, eller stedet, men jævla i Oakland kommer til å bli jævla i Oakland, og som Tajai sa, skjer det ikke annet enn tid. Oakland har ikke forandret seg mye. Det er fortsatt en av de mest voldelige byene i landet, men det er også en av de mest produktive så langt som kunst og musikk, og det er veldig liberalt. Vi har Panthers der ute, Hippie-bevegelsen, vi setter opp hele landet for lovlig urt, midt i sentrum av Oakland med Oaksterdam, hvor du bare kan gå inn i en butikk og kjøpe litt ugress.
Opium: Folk vil fortelle deg om de ikke føler deg. Du kan egentlig ikke komme unna med drap her ute. Jeg vil ikke si at jeg erobret Oakland, men jeg overlevde i den atmosfæren, et sted hvor du hadde mange brødre og søstre, som falt til veikanten og ikke engang kunne klare det. Heldigvis for oss, å til og med være her akkurat nå, stå og lykkes etter alle disse årene og ha et plateselskap, studioer og kontorer med mye anerkjennelse, tror jeg det er et bevis på Oakland fordi det gjorde at vi kunne overleve.
DX: På albumet A-Plus har en linje der han sier at jeg er forelsket i Hip Hop, det er ikke begjær. Hvordan har kjærligheten din til Hip-Hop endret seg i løpet av disse 15 pluss årene med å lage musikk sammen?
Ser deg: Dette er våre drømmer som blir oppfylt. Vi var små rumpebarn som ikke hadde snakket for lenge før vi begynte å rappe. Vi er alle intelligente, vi klarte alle bra på skolen selv om vi var i sentrum av East Oakland og dritt, men vi har elsket det siden den gang, og ingenting kan virkelig endre det. Vi har sett Hip Hop gjennomgå så mange endringer, og den utvidet seg eksponentielt. Det muterte til og med ved flere anledninger gjennom årene, men en bygning har fortsatt sitt fundament, og vi er noen katter som husker når fundamentet ble bygget. Vi har aldri vaklet på måten vi behandler Hip Hop og slik vi elsker det, uavhengig av hva som har skjedd i Hip Hop-atmosfæren. Dette er hva vi gjør, dette er hva Hiero gjør, dette er hva Souls of Mischief gjør, og tilstanden til Hip Hop til enhver tid i fortiden, nåtiden eller fremtiden, vil ikke påvirke hvordan vi nærmer oss og hvordan vi elsker Hip Hop. Det var det jeg mente med den linjen. Hip Hop er et mas for mange mennesker, og jeg respekterer ikke det. Men det er forskjell på at folk gjør det for kjas og folk som gjør det fordi de elsker denne dritten. Det er en forskjell. Og den ene er ikke bedre enn den andre, det er bare det at vi bare er en. Vi elsker virkelig denne dritten, og det er slik vi alltid skal nærme oss musikk når vi hører noe fra Hiero eller Souls, det kommer til å være fra det organiske stedet, fra jævla som elsker denne dritten og fant en vinkel der verden vil respektere oss på grunn vår kunst. Derfor får vi en varm mottakelse på dette albumet fordi det at det ikke handler om hva som skjer i Hip Hop akkurat nå, dette er hva vi gjør akkurat nå. Det er bare slik at mange mennesker vil høre det også og vil føle det også. Vi er heldige å være en del av katalysatoren for at folk skal føle det slik fordi vi ikke er noe annet enn noen heldige assfans som legger nesen i det jævla smusset for å komme seg ut her. Vi er egentlig bare fans først. Vi er ikke kunstnere først. Vi er ikke rapstjerner først. Vi var en mengde mennesker som elsker Hip Hop og bestemte oss for å prøve.
Kjøp Montezuma’s Revenge av Souls Of Mischief
