Hvert tiår eller så kommer en film som definerer en generasjon. Den tegner et levende bilde, avslører sosiale lidelser og fanger stoffet i en kultur. For tanten min var det Cooley High , og for storesøsteren min var det det Krush Groove . For meg - en hiphop-kjærlig 80-talls baby fra New York City - var det Juice . Det er en sjelden ting når Hollywood forteller om oppgangen til gutter til menn i Svarte-Amerika. Men når det er gjort riktig, er effekten langvarig og betydelig.
Juice feiret 20-årsjubileum onsdag. Regissert av Ernest Dickerson, den anerkjente filmfotografen for Spike Lee-ledd som Malcolm X , Juice er en coming of age-historie om fire svarte tenåringsgutter. Q (Omar Epps), Steel (Jermaine Hopkins), Raheem (Khalil Kain) og Bishop (Tupac Shakur) navigerer seg gjennom Harlem-området og prøver å gi mening om vennskap, frykt og respekt.
Den ærverdige filmen, som samlet inn over 20 millioner dollar i amerikansk billettsalg, var også et springbrett som lanserte vellykkede skuespillerkarrierer for de fire stjernene. Omar Epps, for tiden co-starring på Fox’s House, fortsatte med å spille i billettkontorhits som Høyere læring og Kjærlighet og basketball . I mellomtiden Khalil Kain, sist oppdaget i Tyler Perrys For fargede jenter , fikk store roller i filmer som Kjærlighet Jones , Renessansemannen og TV-sitcoms som Girlfriends. Jermaine Hopkins, som var det nylig arrestert for besittelse av narkotika og med hensikt å selge, spilte hovedrollen i Def Jam’s Hvordan være spiller , Phat Beach og dukket opp i flere TV-programmer som Moesha og The Parent ‘Hood. Og 2Pac, foruten å bli en av de dypeste figurene i Hip Hop, var på randen av en veldig vellykket skuespillerkarriere, med hovedrollen i filmer som Poetisk rettferdighet og Over kanten .
For meg, Juice var virkelig en veldig spesiell film med en veldig spesiell rollebesetning. Selv om det til tider var morsomt og letthjertet, var flicket også akutt tragisk. Knust inn mellom Stels beatboksing i speilet og Qs jevne snakk (i platebutikken) var det seriøse temaer. Etter å ha sett filmen 400 ulike ganger de siste 20 årene (nei, jeg er seriøs), er det de fem beste temaene som gir meg gjenklang.
Hip Hop Don't Stop
Jeg vil hente noen festbånd fra Record Rack til auditionstapen min. Er det aiight med deg, Raheem? -Q
Jeg vil hevde at Hip Hop var den femte karakteren i filmen; det var overalt. Jeg mener, filmen åpnet for Eric B & Rakim’s Know the Ledge. Får det mer hiphop enn det? Ikke med mindre det er lydsporet, selvfølgelig. Gullselgerprosjektet, produsert av musikkpioneren Hank Shocklee, var like dyptgående som kultklassikeren. Sanger fra artister som Big Daddy Kane og Cypress Hill flyttet filmen og definerte scener. Og faktiske Hip Hop-figurer flommet også rollebesetningen, inkludert Queen Latifah, Treach, DJ Jazzy Joyce, Yo! MTV Raps er vertskap for Fab 5 Freddy og Doctor Dre, Special Ed, EPMD og DJ Red Alert.
Dickerson viste kanskje frem sjangerens relevans best med Qs karakter. Gjennom den lokale DJ-en illustrerte han innflytelsen fra Hip Hop og hvordan kunsten var (og fremdeles er) et tilfluktsted for mange svarte menn. Som den sterkeste og mest fornuftige karakteren hadde Q den beste sjansen for en lys fremtid. Og det var fordi håpet hans var forankret i Hip Hop. Det var ikke lenger bare, enten slangin du crack-rock eller så fikk du et ondt hoppskudd. Hip Hop kan også få deg ut av hetten.
Selve historien til Juice speilet landskapet tidlig på 90-tallet. New York var episentret for Hip Hop under Golden Era. Musikken var morsom og naiv, men de fleste (som Q) kunne ane at problemer (Bishop) var foran sjangeren.
Det er en jungel der ute
Faen det, vi pleier å være som brødre. -Q
Tidlig på 90-tallet så høyden på crack-kokainepidemien. Gatene i New York City var full av gjenger, vold, skyting og ran. Det var, som M-O-B-B gripende uttalte, En krig som gikk utenfor, ingen mennesker er trygge fra. Juice ekko dette klimaet med det stadige biffet mellom guttene og gjenglederen Radames, den lokale bodega-eieren Quiles og til slutt Raheem sin egen død i hendene på hans venn, Bishop. Vold var voldsomt. Drapssatsen i New York City nådde sin topp i 1990, og var på en av sine høyeste satser med nesten 2400 drap i 1992 da Juice var utgitt. Unge svarte menn døde på gata til enestående priser. Venner og familier satt igjen med bare tårer, ubesvarte spørsmål og forkjølelsessaker.
Men ting har forbedret seg drastisk. New Yorks drapsrate er nede på 60% ifølge tall fra The Disaster Center , og ran er nede over 70%. Noen eksperter spekulerer i at tilbakegangene er et resultat av krøllet crack-kokain-mani, strengere våpenkontrollover og stivere fengselsstraffer. Synd at Raheem måtte dø først, ikke sant.
Insane In The Membrane
Du har rett, jeg er gal. Men vet du hva mer? Jeg gir meg ikke noe. -Biskop
Bishop ble faktisk drevet av makt, eller juice som filmen så treffende beskriver. Men han ble sannsynligvis drevet av mangel på serotonin i hjernen også. Mange menn vil ha respekt, men få går rundt og tar ned sitt eget mannskap. Til og med Nye Jack City narkotikakongen Nino Brown trengte støttesystemet sitt, bare drepte G-Money fordi han startet på det sprekkrøret. Det virker som om Biskops drap og maktbesettelse var starten på en psykisk lidelse.
Vi så tidlig at bispens far slet med noe mens han satt i koma og så på tegneserier. Og Radames nevnte til og med ham. Dessverre blir psykisk sykdom i det svarte samfunnet ofte ignorert og feid under teppet eller inn i bakrommet. I følge Black Mental Health Alliance søker mindre enn halvparten av afroamerikanske voksne med psykiske lidelser behandling for slike helseproblemer, og mindre enn en tredjedel av barna deres får behandling.
Det har lenge vært kjent at psykisk sykdom i det svarte samfunnet er stigmatisert. The National Alliance on Mental Illness sier at afroamerikanere pleier å stole på familie-, religiøse og sosiale samfunn for emosjonell støtte, i stedet for å henvende seg til helsevesenet. Å ikke henvende seg til profesjonelle kan dessverre noen ganger gjøre en ung svart mann til Roland Bishop.
RESPEKT
Du må være klar til å kaste deg ned, stå opp og dø for den dritten som Blizzard gjorde. Hvis du vil ha litt juice. -Biskop
Utvilsomt var det mest åpenbare temaet i filmen begrepet frykt versus respekt. De fleste av oss ønsker å bli respektert, men få vet hvordan vi skal oppnå det uten å pålegge frykt. Og respekt er veldig forskjellig fra frykt. Hver karakter i filmen slet med begrepet respekt; Q i musikken sin, Bishop i gatene og Steel i mannskapet sitt. Den eneste karakteren som virket godt respektert i forskjellige kretser, var Raheem. Dessverre var det denne respekten og biskopens begjærlighet av det som førte til hans død.
Gutter vil bare ha det gøy
Jeg gjorde hoochie-coochie, min venn. -Stål
La oss ikke glemme de morsomme tingene - vitsene, smilene og latterene, som gir rom for en slik tilhørighet til filmen også i dag. De fire vennene hadde en god del av moroa med å hoppe over skolen, knekke vitser, løpe fra politiet (vi har alle forskjellige morsomme ideer) og forfølge kjærlighetsforhold på tenårene. Var jeg den eneste som forundret meg over Qs romantiske forhold til den tjueårige Yolanda? Alt i alt ble det laget gode minner. Og akkurat som mange av videregående årene, Juice var en smart blanding av latter, tårer og leksjoner, alt servert med en side av Hip Hop.
Lakeia Brown er en frilansskribent som bor i New York. Hennes arbeid har dukket opp i publikasjoner og nettsteder som Essence, The Atlanta-Journal Constitution, New York Newsday og Theroot.com.
