Yasiin Bey går av med pensjon? Ja kanskje. Men Mos Def vil leve videre i våre hjerter som fyren som laget Ms. Fat Booty og Umi Says. Fyren som spredte linjen mellom steinkald tekstforfatter og mester i pulchritude. Han virket som den beste fra alle verdener. Den samme katten som kunne freestyle i en cypher med de mest fryktinngytende MC-ene, men likevel gå i studio og lage The Beggar and The Panties. Han reiste, men han ble i panseret. Han så ut til å ha en hånd i omtrent hver kake.
Og noen ganger led musikken hans for det. Men ikke for mye til å få oss til å glemme hvorfor vi trodde mektige Mos Def var så syk til å begynne med. Jeg besøkte nylig hver av Brooklyn MC-utgivelsene, og sammenlignet deres tidlige arv med deres varige innvirkning.
Mos Def og Talib Kweli Are ... Black Star
Det er bare ett Black Star-album, men det er en grunn til at fans har tigget om en oppfølging i nesten 20 år: Yasiin Bey og Talib Kweli skrev historie. De to Brooklyn MC-ene hadde allerede vist en magisk kjemi med Fortified Live fra Rawkus Records ' Soundbombing samle og sette sine soloinnsatser på vent for å samarbeide om Black Star. Resultatet var en plan som bevisste MC-er ville følge i årene som kommer. De henviste beheftig til ikoniske sorte verk og ideer for å takle moderne problemer. Definition omarbeidet Boogie Down Productions 'Stop The Violence for å hylle den nylig drepte 2Pac og Biggie; Children's Story revidert Slick Ricks sang av det samme for å advare mot å falle for musikkindustriens materialisme; Thieves in the Night bruker et avhold fra en passasje fra Toni Morrisons roman The Bluest Eye for å inspirere lyttere til å bekjempe desillusjon og ta vare på seg selv. Tidsperiodens spirende forelskelse med skinnende dress rap fungerte til skade og til sin fordel. Noen så på Black Star som forkynnende sammenlignet med rømlingen fra radioen. Men andre så det som en trøstende påminnelse om den opplysende empowermenten de følte at Hip Hop hadde mistet.
Yasiin og Talibs kjemi var så magisk fordi de hadde lignende tankeprosesser, men forskjellig utførelse. Talib brukte en akademisk, ideologisk tilnærming for å uttale seg rett og slett om ideer og urettferdigheter, mens Yasiin brukte levende bilder og smittsom energi for å bidra til å bringe Talibs leksjoner til livs. Deres en-to slag gjorde dem til en naturlig duo for deres fremtidige samarbeid og fungerte som en startpakke for hver av deres solokarrierer.
Svart på begge sider
Svart på begge sider var et formativt album for meg, og min introduksjon til Rawkus Records-universet. Temaene for tap på Puff Daddy and The Family’s Ingen vei ut hjalp meg med å takle min mors død av kreft, men BOBS var en illustrasjon på hva hiphop var i stand til. Jeg hadde gått på helt hvite katolske skoler siden første klasse, og det albumet - forankret av singler Fat Booty og Umi Says - var det mest levende, omfattende kunstneriske uttrykket for svarthet jeg hadde konsumert helt da jeg kjøpte det som en høy skolegangsår. Den ikoniske coverkunst - en sliten, fokusert Mos Def som stirrer tilbake på lytteren - legemliggjorde akutt albumets misjon som et glimt av kompleksiteten i det svarte livet i Amerika. Mos ’skryter av at jeg slår imperiet svart! og James Brown-inspirerte skrik av svart og stolt! av Busta Rhymes på Gjør det nå ringte like sant som den syende nag mot rasisme fra Mr. Nigga eller Rock N Roll. Jazz, reggae og soulpåvirkning tilføres også albumet. Foreldrene mine hadde samlet en samling med afrikansk kunst, jazzplater og svart litteratur som prydet hjemmet vårt, og Svart på begge sider ville symbolisere det første stykket av en slik samling for meg, et første skritt inn i selvoppdagelse og utdannelse av min arv.
Mens albumet hjalp meg med å bygge identitet i et slikt viktig øyeblikk i livet mitt, føltes det enda mer håndgripelig i løpet av collegeårene mine ved Michigan State University, da jeg ble kjent med verdens måter. Da jeg ble omringet av politiet basert på et tips fra noen som trodde jeg prøvde å stjele min egen bil, kom tekstene fra Mr. Nigga straks til hjernen. Da en skoleadministrator sarkastisk flirte hip-hop mens han ristet på meg ved en seremoni der jeg og andre journaliststudenter ble hedret for våre prestasjoner, kom angeren tilbake. Og da jeg fortsatte å lære om systemisk rasisme gjennom klasser, personlig lesing og mitt engasjement med svarte og flerkulturelle studentgrupper, begynte statistikken om matematikk å bli enda mer fornuftig. Selv nå føles New World Water profetisk i lys av vannkrisen i Flint, Mich.
Men akkurat som Svart på begge sider , at sinne ble balansert med en ekte kjærlighet for å være svart. Professor Pero Dagbovie var en svart historielærer og mentor, og han var i 30-årene og viste meg at svart stipend ikke var begrenset til mennesker i 40- eller 50-årene som min engelske professorfar. Det var også språkøvelser som medlem av Black Poets Society, spadeturneringene i våre sovesaler, konserter av handlinger som Talib Kweli og Little Brother i byen og på campus. Visst, jeg har oppdaget albumets få feil når jeg besøkte med mer erfarne ører. Men med Yasiin Beys solodebut viste han at den svarte opplevelsen er mangefasettert, med farer som er like virkelige som gledene - og gjennom høydepunkt og nedtur bør vi alle være i det sammen.
Den nye faren
Svart stjerne og Svart på begge sider vil alltid være Yasiin Beys mest identifiserbare poster, men Den nye faren er uten tvil det mest veiledende for hvor mange som vil huske Brooklyn thespian: fryktløs, eksentrisk og ubegrenset. I årene som fulgte umiddelbart BOBS , Adopterte Yasiin Bey en Harlem-renessansestilling ved å revidere sine skuespillrøtter med satsninger innen film og Broadway. Etter å ha nappet priser, sjekker og nye fans gjennom opptredener i filmer og skuespill som Brown Sugar, Top Dog / Underdog og The Italian Job, brukte han sin utvidede profil for å ytterligere utfordre lytternes oppfatning av svarthet og bevissthet på sitt andre album.
Mange husker det Den nye faren for rockestjernedrømmene. Rock n Roll fra Svart på begge sider klaget over mangelen på anerkjennelse av svart innflytelse i rockens opprinnelse, og med Yasiins andre soloalbum siktet han seg til å gjenvinne en andel av den arven med bandet Black Jack Johnson (oppkalt etter den første svarte tungvektsmesteren bokser). Albumet fikk blandede anmeldelser da det ble gitt ut, og ujevnheten vedvarer når Yasiin tvinger sine kontrasterende påvirkninger sammen på unaturlige måter: den usammenhengende krigen, og den merkelige overgangen mellom slinky The Boogie Man Song og den knusende Freaky Black Greetings. Men mer enn et tiår senere er ikke rockelementene på sanger som Ghetto Rock og Zimzallabim nesten like skurrende; sjangerbøyningen som andre artister ville benytte de påfølgende årene, gjør at sangene blir lettere nå.
Mens rockeforsøkene er hit eller miss, er Yasiins sangstemme mer konsistent på albumets streif i soul, jazz og R&B, nærmere sanger som Umi Says and Climb from BOBS . Den dystre Marvin Gaye-hyllesten Modern Marvel and the seductive The Panties er to av hans mest minneverdige innlegg- BOBS sanger, med sin alvor overskygge tekniske mangler. Den nye faren har store rapper også, men de er vanskeligere å finne. Yasiin hadde ikke med seg like mange aktuelle rap-sanger som han gjorde på BOBS , men rimene var fortsatt skarpe på Close Edge, Champion Requiem og det Kanye West-produserte Sunshine. Og ledesingelen Sex, Love & Money innkapslet sin fortid og fremtid uanstrengt: han brukte både rapping og sang for å navigere Warryn Campbells funky arrangement av horn, tamburiner og fløyter.
Svart på begge sider var stort sett grei rap med bare korte avstikkere inn i andre sjangre, så eksperimentaliteten hans kom aldri på bekostning av det lytterne hans var vant til. Den nye faren Forholdet mellom rap og annet var det helt motsatte, og testet tålmodigheten til dumme fans fra Rawkus-dagene. Likevel virker Yasiin Beys sophomore-album nærmest hans nåværende personlighet: utrolig talentfull, men nekter å hvile på laurbærene, på godt og vondt.
Ekte magi
Det var klart på utgivelsestidspunktet, men Ekte magi var et middel til et mål: Yasiin Bey var klar til å forlate Geffen Records, og det albumet var det som trengs. [i] t var et anspent forhold til etiketten min på den tiden. Jeg svarte på presset fra den situasjonen, fortalte han XXL i 2009 . ... Det var en vanskelig tid. Det var god musikk skapt i en anspent atmosfære. Atmosfæren kan ha vært anspent, men Ekte magi var ikke god musikk.
Last ned siste r & b -sanger
Mangelen på innsats virket tydelig fra det øyeblikket du så albumet i platebutikkhyllene. Samtidig som Svart på begge sider og Den nye faren hadde slående, provoserende omslagskunst, Ekte magi ble solgt i et klart juvelveske uten omslag eller CD-hefte i det hele tatt; rett og slett en svart CD med lilla bokstaver og en skildring av Mos ’ansikt. Trenden fortsatte inn i selve musikken. Ekte magi hadde ikke det laserskarpe fokuset på Svart på begge sider , eller den vanskelige trossen til Den nye faren ; bare distraksjon og uinteresse som ikke var karakteristisk for Yasiins vanlige lidenskap. Albumets eneste høydepunkter var Dollar Day, som var en nyinnspilling av Juveniles Nolia Clap, og There Is A Way, en sjelden visning av den overdådige lytteren forventer fra Yasiin. Men for det meste høres det ut som en uautorisert plate av forlatte sanger som ble gitt ut uten Yasiins tillatelse.
Ekte magi De mest forløsende egenskapene har ingenting med selve albumet å gjøre. Rimene på Undeniable vil bli gjenbrukt i en utrolig Amerigo remix det spilt i en Apple iPad-reklame i 2014, og mangelen på investeringer fulgte opp, Det ekstatiske , enda mer, tilfredsstillende for alle som sitter fast.
Det ekstatiske
Yasiin Beys siste album er en av de mest kriminelle undervurderte musikkbitene på 2000-tallet. Bortsett fra albumvurderingen (jeg ville ha økt den fra 3,5 stjerner til 4), er tankene mine på albumet de samme: Yasiins siste album under navnet Mos Def er en feiring av rim og de verdslige reiser som påvirket livet hans.
Hvis Ekte magi var en frittliggende kontraktsplikt, 2009 Det ekstatiske var en oppkvikkende gjenoppdagelse av det håndverket han hadde forelsket seg i flere tiår tidligere. Albumet falt også ti år etter Svart på begge sider , så noen håpet at han ville gjenerobre essensen av sin debut og unngå inkonsekvensene fra de to forrige prosjektene hans. Yasiin bøyde ikke det smale øyne konseptuelle fokuset mot bestemte emner så ofte som han hadde gjort BOBS , men rimene hans var de mest skarpe som de hadde vært siden den gang. Hans vidd og innsikt var frisk, hans flyt var så stramt som alltid, og viktigst av alt, hans alvor hadde kommet tilbake. Life In Marvelous Times, forteller lytterne om å holde seg jevne gjennom de gode og dårlige, og han flyter rim med Slick Rick og Talib Kweli på Auditorium and History. Det ekstatiske har sin andel av å synge også, men det er generelt godt gjort, og det overgår ikke rimene som det gjør på Den nye faren .
Yasiin holder seg på mikrofonen, men den mest minneverdige delen av Det ekstatiske kan være produksjonen. Stones kaster søsknene Madlib og Oh No, den franske produsenten Mr. Flash, og Ekte magi samarbeidspartner Preservation brukte en variert palett av lyder for å lage en global lyd. Bollywood-vokal, østlige xylofoner, et utvalg fra det brasilianske funkbandet Banda Black Rio, spanske gitarer og andre internasjonale lyder blir alle brukt, og Yasiin høres komfortabelt hjemme ut over det hele. Hans bekymringsløse globale perspektiv kan ha bidratt til hans nåværende juridiske problemer i Cape Town, Sør-Afrika, hvor han har bodd de siste årene og blir beskyldt for å bruke et falskt pass. Jeg bor ikke i Amerika, og jeg har rett til bosted hvor jeg vil, sa han i en melding på Kanye Wests nettsted. Uten frykt, eller uten forstyrrelser. Den musikalske og lyriske tilnærmingen til hans uttalte sluttalbum er uklar, men så uforutsigbar som Yasiin Beys musikk er, er hans fryktløshet nesten alltid garantert.
Daniel Boczarski - Getty Images
Annen
Siden Det ekstatiske , Yasiin Beys musikalske produksjon har vært en serie falske starter, og glimt av glans. Han tilbrakte tid med Dame Dash DD172-kollektivet i 2009 før han tilpasset seg Kanye Wests G.O.O.D. Musikk året etter, slippe sparsomme perler underveis: The Roots ’Rising Down, Curren $ y’s The Day, Ski Beatz’s Taxi, G.O.O.D. Fredag edelstener som Lord Lord Lord og Don't Look Down. EN GOD. Musikkekteskap virket lovende - de laget flotte sanger sammen, og Kanye viste seg å være en forkjærlighet for å finne det søte stedet mellom bevisst og mainstream med Common's Være - men håpet på posten døde etter Yasiins fravær fra mannskapet Grusom sommer samling i 2012. Ord av et spennende samarbeidsalbum med Mannie Fresh kalt OMFGODBKNOLA dukket opp i 2013, men en studiovideo og sanglekkasjer har fremdeles ikke resultert i en formell utgivelse. Han dukket også opp i en bekymringsfull video, og lot seg tvangsmate til å vise frem tortur av fanger i sultestreik i Guantanamo Bay.
I løpet av det siste året hevet Yasiin synligheten mens han fortsatte å være uforutsigbar. Han kom på nye sanger av Electric Wire Hustle, A $ AP Rocky og Golden Rules, og opptrådte overraskende på scenen med Kendrick Lamar på Osheaga Festival i Canada. Han droppet et par knapt rimende, bevissthetssolosanger: No Colonial Fiction, utgitt i etterkant av politiets skyting av det ubevæpnede svarte barnet Tamir Rice og Basquiat Ghostwriter. Han la ut en samtale med vennen og journalisten Ferrari Shepherd om terrorangrepene i Paris. Han prøvde seg på stand-up komedie i en klubb i Montreal. Han dukket opp i en video med en utfordring til enhver trio rappere som var villige til å kjempe mot ham, Black Thought og King Los; deretter, etter at videoen fikk grep, sa at kommentarene var ment å være private i et lydklipp som fulgte. Han gjorde et avslørende intervju med Beats By Dre og snakket om inspirasjonen bak musikken hans, og hvorfor han forlot Amerika. Og 2016 begynte med å bli arrestert mens han forsøkte å fly ut av Sør-Afrika, hvor han spilte inn en melding om at han pensjonerte seg fra musikk og film etter sitt siste album senere i år. Hvis dette virkelig er Yasiin Beys svanesang, er det en merkelig passende slutt: en motstridende blanding av uutnyttet potensial mens du fremdeles føler at ingen stein ble liggende upåvirket.
